Por Marta Ramos, Coordinadora de Servicios Personales del Programa de Psicología Pediátrica de Rady’s Children’s Health Orange County
Las redes sociales forman parte de la vida diaria
Las redes sociales forman parte de la vida diaria de muchos niños, adolescentes y adultos. Pueden ayudarnos a mantenernos en contacto con familiares y amistades, aprender cosas nuevas y compartir momentos importantes.
También pueden ayudarnos a encontrar personas que disfrutan de los mismos pasatiempos e intereses.
Aunque las redes sociales ofrecen muchos beneficios, también pueden influir en la manera en que los adolescentes piensan, sienten y actúan. Comprender cómo afectan las redes sociales al estado de ánimo y la salud mental de los adolescentes puede ayudar a los padres o cuidadores a fomentar hábitos saludables y una relación equilibrada y positiva con la tecnología.
¿Cómo pueden las redes sociales afectar el estado de ánimo de los adolescentes?
El cerebro utiliza sustancias químicas que ayudan a regular las emociones, como la felicidad, la calma, la sensación de conexión, el estrés y la preocupación. Lo que los adolescentes ven y experimentan en las redes sociales puede influir en cómo se sienten, tanto en el momento como con el paso del tiempo.
Las experiencias positivas, como recibir un mensaje de apoyo, compartir un video divertido o conectarse con amistades, pueden mejorar el estado de ánimo de un adolescente y fortalecer su sentido de pertenencia. Sin embargo, las experiencias negativas, como recibir comentarios ofensivas o dolorosas, sufrir ciberacoso o compararse con otras personas en línea, pueden contribuir a sentimientos de estrés, ansiedad, soledad o tristeza.
Cada adolescente responde de manera diferente a las redes sociales. Los padres o cuidadores pueden ayudar prestando atención a cambios en el estado de ánimo, el comportamiento, el sueño o los hábitos sociales, y manteniendo conversaciones abiertas sobre cómo las experiencias en línea afectan su bienestar.
¿Cómo pueden las redes sociales afectar la autoestima de los adolescentes?
La autoestima se refiere a cómo los adolescentes piensan y se sienten acerca de sí mismos, incluyendo la confianza que tienen en sus habilidades y el valor que creen tener como personas.
Las experiencias positivas en las redes sociales, como recibir comentarios de apoyo, palabras de ánimo de sus amistades o sentirse conectados con otras personas, pueden fortalecer su confianza. Sin embargo, pasar mucho tiempo en las redes sociales o compararse constantemente con otras personas puede afectar negativamente su autoestima.
Muchas personas solo comparten los mejores momentos de su vida en las redes sociales, como celebraciones, logros, vacaciones o fotos cuidadosamente editadas. Por lo general, no muestran sus dificultades, preocupaciones o momentos difíciles. Cuando los adolescentes comparan su vida diaria con las publicaciones cuidadosamente seleccionadas de otras personas, pueden empezar a sentir que no son lo suficientemente buenos o que no están a la altura. Con el tiempo, estas comparaciones pueden contribuir al estrés, la ansiedad y la inseguridad.
Las redes sociales y el sentido de pertenencia
Todas las personas desean sentirse aceptadas, valoradas y conectadas con los demás. Tener un sentido de pertenencia es una parte importante del desarrollo emocional saludable y del bienestar general, especialmente durante la adolescencia.
Las redes sociales pueden ayudar a los adolescentes a mantenerse en contacto con sus amistades, fortalecer sus relaciones y encontrar comunidades con intereses en común. Los comentarios positivos y los mensajes de apoyo pueden ayudarles a sentirse incluidos y valorados.
Los padres o cuidadores pueden recordarles a los adolescentes que la cantidad de “Me gusta”, seguidores o comentarios que reciben no determina su valor como personas. Que una publicación reciba menos “Me gusta” de lo esperado no cambia quiénes son ni el valor que aportan a sus relaciones y comunidades.
Fomente hábitos saludables en el uso de las redes sociales
Los cuidadores pueden ayudar a los adolescentes a usar las redes sociales de manera intencional animándolos a pensar por qué van a abrir una aplicación. Las redes sociales pueden ser una herramienta positiva cuando se utilizan para mantenerse en contacto con amistades, aprender algo nuevo, explorar sus intereses o disfrutar de contenido que les genere alegría.
Anime a los adolescentes a tomar descansos del uso de las pantallas y a dedicar tiempo a actividades fuera de las redes sociales. Hacer ejercicio, leer, crear arte, escuchar o tocar música, disfrutar de pasatiempos y pasar tiempo con familiares y amistades favorecen el bienestar emocional y ayudan a mantener un equilibrio saludable.
Identifique hábitos poco saludables relacionados con las redes sociales
El uso de las redes sociales puede volverse poco saludable cuando interfiere con la escuela, el trabajo, el sueño, las responsabilidades del hogar o las relaciones con otras personas.
Los padres o cuidadores pueden estar atentos a señales de que las redes sociales están afectando el bienestar de un adolescente. Algunas señales incluyen pasar demasiado tiempo en línea, compararse constantemente con otras personas, presentar cambios en el estado de ánimo o haber experimentado ciberacoso. Estas experiencias pueden contribuir a sentimientos de estrés, ansiedad, soledad o baja autoestima.
Aunque las amistades y las comunidades en línea pueden ser significativas, son más beneficiosas cuando se equilibran con las relaciones en persona. Las relaciones cara a cara ayudan a los adolescentes a desarrollar habilidades de comunicación, fortalecer la confianza y aumentar su sentido de pertenencia.
Anime a los adolescentes a tomar descansos saludables
Tomar descansos regulares de las redes sociales puede ayudar a que la mente y el cuerpo de los adolescentes descansen y recuperen energía.
Los padres o cuidadores pueden animar a los adolescentes a establecer momentos sin pantallas durante las comidas, mientras hacen la tarea, durante las actividades familiares y antes de irse a dormir.
Anime a los adolescentes a reemplazar parte del tiempo que pasan frente a las pantallas con actividades que favorezcan su bienestar, como salir a caminar, unirse a un club, practicar un deporte, explorar actividades creativas o pasar tiempo con familiares y amistades.
Apoye los pasatiempos e intereses de los adolescentes
Participar en actividades que disfrutan puede ayudar a los adolescentes a mejorar su estado de ánimo, fortalecer su confianza en sí mismos y crear oportunidades para relacionarse con otras personas. Los padres o cuidadores pueden animarlos a explorar sus intereses y participar en actividades significativas en la escuela o en su comunidad.
Ya sea unirse a un club, tomar una clase, hacer voluntariado, practicar un deporte o desarrollar un pasatiempo creativo, estas experiencias pueden ayudar a los adolescentes a desarrollar nuevas habilidades, fortalecer amistades y aumentar su sentido de pertenencia fuera de las redes sociales.
Puntos clave para los cuidadores
Muchas familias están trabajando para desarrollar hábitos más saludables en el uso de las redes sociales, y hacer pequeños cambios puede marcar una diferencia importante en el bienestar de los adolescentes.
Cuando se usan de manera saludable y equilibrada, las redes sociales pueden ser una herramienta valiosa para fortalecer las conexiones con otras personas, aprender cosas nuevas, expresar la creatividad y compartir quiénes somos.
Los padres o cuidadores pueden apoyar a los adolescentes ayudándolos a mantener un equilibrio en el tiempo que pasan frente a las pantallas, tomar descansos con regularidad, interactuar con contenido positivo y dedicar tiempo a las relaciones y actividades fuera de las redes sociales.
Recursos comunitarios
Los padres o cuidadores pueden explorar recursos en su comunidad que ayuden a los adolescentes a fortalecer sus relaciones con otras personas, desarrollar sus intereses y mantener rutinas saludables fuera de las redes sociales.
- Consulte con la escuela de su adolescente para conocer los clubes, deportes y actividades extracurriculares que promueven la participación y el sentido de pertenencia.
- Visite el sitio web del Departamento de Parques y Recreación o de Servicios Comunitarios de su ciudad para conocer los programas disponibles en su comunidad.
- Los Centros de Recursos Familiares (Family Resource Centers) suelen ofrecer actividades gratuitas o de bajo costo para las familias.
- Si considera que las redes sociales están afectando el estado de ánimo, las relaciones o la vida diaria de su adolescente, considere hablar con un adulto de confianza, un consejero escolar o un profesional de la salud mental.
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