Perspectivas de la Dra. Alyssa Morris, psicóloga clínica que brinda apoyo de salud mental a familias con bebés prematuros y bebés nacidos a término que se encuentran gravemente enfermos, y de la Dra. Sarah Ruiz, psicóloga clínica de Rady Children’s Health en el Condado de Orange, especializada en ansiedad y salud conductual.
La llegada de un bebé es un gran cambio. Aunque el embarazo, la maternidad y la paternidad pueden causar felicidad y emoción, también pueden ser períodos emocionalmente complicados. Muchos padres se sorprenden por lo difícil que esta etapa puede ser. Los desafíos con la salud mental durante el embarazo y después del parto son mucho más comunes de lo que la gente piensa. Los padres suelen sentirse confundidos y solos por la intensidad de las emociones que experimentan durante este tiempo.
Los desafíos emocionales durante el embarazo y después del parto pueden tratarse y no significan que usted esté haciendo algo mal. Aprender sobre la salud mental perinatal puede ayudar a los padres a saber cuándo necesitan apoyo y sentirse más cómodos pidiendo o buscando ayuda.
¿Qué es la salud mental perinatal?
La salud mental perinatal se refiere a cómo una persona se siente emocionalmente durante el embarazo y durante el primer año después del parto. Algunos padres experimentan Trastornos del Estado de Ánimo y de Ansiedad Perinatal, o PMADs por sus siglas en inglés, que son un grupo de condiciones de salud mental comunes durante este período. Los PMADs afectan aproximadamente a 2 de cada 5 padres gestantes y a 1 de cada 10 padres que no gestan.
Los PMADs no tienen una sola causa. Pueden estar conectados a cambios hormonales, falta de sueño, dificultades con la alimentación, estrés, antecedentes de problemas de salud mental, apoyo limitado y complicaciones médicas. Las familias que experimentan embarazos de alto riesgo o que tienen un bebé en cuidados intensivos neonatales, o NICU por sus siglas en inglés, tienen un riesgo más alto. Es importante recordar que cualquier padre, sin importar sus antecedentes o situación, puede experimentar PMADs.
Tristeza posparto: una experiencia común
Muchos padres gestantes experimentan cambios emocionales en los días y semanas después del parto. Estas emociones se conocen como “tristeza posparto”. La tristeza posparto es muy común y puede afectar hasta al 85% de los padres gestantes. Esta experiencia comúnmente está conectada a cambios hormonales que ocurren después del parto. Durante este tiempo, muchos padres describen sus emociones como una “montaña rusa emocional”. Estas emociones pueden ser intensas, pero es importante recordar que son temporales.
Los síntomas pueden incluir:
- Llanto frecuente
- Sobrecarga emocional
- Cambios de humor
- Ansiedad o nerviosismo
- Dificultad para concentrarse
- Sentimientos de soledad
La tristeza posparto generalmente no dura más de dos semanas después del parto. Si los síntomas continúan por más de dos semanas, o se sienten intensos o difíciles de manejar, es importante buscar ayuda profesional.
Depresión perinatal: es más común de lo que piensa
La depresión perinatal es una de las preocupaciones más comunes durante el embarazo y después del parto. Comúnmente se conoce como depresión posparto, pero puede comenzar durante el embarazo o en cualquier momento durante el primer año después del parto. Aproximadamente 2 de cada 5 padres gestantes experimenta depresión perinatal.
Los síntomas pueden incluir:
- Sentirse triste o desesperanzada/o la mayor parte del tiempo
- Sentirse más irritable o enojada/o de lo habitual
- Perder el interés en actividades que comúnmente disfruta
- Sentirse emocionalmente adormecida/o, desconectada/o, incluyendo dificultades para crear un vínculo con su bebé
- Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
- Sentirse muy culpable con frecuencia
- Dificultad para dormir, incluso cuando tiene la oportunidad de descansar
- Cambios en el apetito
- Pensamientos sobre hacerse daño a sí misma/o
La depresión perinatal puede hacer que cada día se sienta muy difícil de manejar. Con apoyo y tratamiento, los padres pueden sentirse mejor. Si tiene pensamientos de hacerse daño a usted misma(o) o a su bebé, es importante buscar ayuda de inmediato.
Ansiedad perinatal: cuando las preocupaciones no se detienen
La ansiedad es otra preocupación común de la salud mental perinatal. La ansiedad perinatal afecta a 1 de cada 3 de los padres gestantes y puede ocurrir durante el embarazo o después del parto. En comparación con el estrés diario, la ansiedad perinatal suele sentirse excesiva, incontrolable y agotadora.
Los síntomas pueden incluir:
- Preocupaciones constantes o pensamientos acelerados
- Sentirse abrumada/o
- Dificultad para relajarse
- Sentirse “al límite” o irritable
- Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
- Sentirse agotada/o, pero incapaz de dormir, incluso cuando el bebé está dormido o al cuidado de otra persona
Algunos padres también experimentan síntomas físicos como:
- Taquicardia, o latidos acelerados del corazón de más de 100 veces por minuto
- Dolores de estómago
- Nerviosismo
- Tensión muscular
Vivir con tanta preocupación puede ser muy cansado y hacer difícil relajarse y sentirse calmado. Aunque estos síntomas pueden ser abrumadores, pueden tratarse. Recibir ayuda profesional puede hacer una gran diferencia.
Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) perinatal: pensamientos y compulsiones intrusivas
El TOC perinatal es una condición que puede ocurrir durante el embarazo o después del parto. Este trastorno afecta aproximadamente entre 2 y 3 de cada 100 mujeres. Algunos padres pueden tener pensamientos no deseados y molestos que son difíciles de controlar. También pueden sentir la necesidad de repetir ciertas acciones o pensamientos para intentar reducir la ansiedad o el malestar.
Las obsesiones pueden incluir:
- Pensamientos o imágenes intrusivos o no deseados
- Pensamientos o imágenes difíciles de controlar
- Fuertes sentimientos de miedo, asco o duda
- Preocupaciones sobre hacerle daño al bebé de manera accidental o intencional
Las compulsiones pueden incluir:
- Conductas o pensamientos que se realizan de forma repetitiva para reducir la ansiedad causada por las obsesiones
- Limpieza, esterilización, desinfección o verificación excesiva
- Búsqueda excesiva de tranquilidad por parte de profesionales médicos con respecto a la salud del bebé
Algunos padres tienen pensamientos no deseados o molestos sobre dañar a su bebé. Estos se llaman “pensamientos intrusivos” y no significan que el padre o la madre desee llevarlos a cabo ni tenga planes de hacerlo. Muchos padres sienten temor de hablar sobre esto, ya que les preocupa ser juzgados o malinterpretados. Sin embargo, los profesionales capacitados pueden brindar ayuda. Con la atención adecuada, estos pensamientos pueden mejorar.
Si los pensamientos de causar daño no son molestos o preocupantes, esto puede ser una señal de una condición más seria, y es importante buscar ayuda inmediata.
Psicosis perinatal
La psicosis perinatal se refiere a síntomas psicóticos que pueden comenzar durante el embarazo o después del nacimiento del bebé. La psicosis posparto es una condición poco común y grave que afecta aproximadamente a 1 a 2 de cada 1,000 nacimientos. A menudo comienza durante las primeras 2 semanas después del parto, pero puede ocurrir en cualquier momento durante el embarazo o dentro del primer año después del nacimiento. Los signos pueden incluir escuchar o ver cosas que otras personas no escuchan ni ven, creer cosas que no son ciertas o sentirse muy asustada o desconfiada. La persona también puede sentirse confundida, tener dificultad para pensar con claridad o hablar de maneras que son difíciles de seguir, aunque sus palabras parezcan claras. Puede comportarse de maneras inusuales o necesitar muy poco sueño. Su estado de ánimo también puede cambiar rápidamente. En algunos momentos, puede sentirse muy feliz, enojada o alterada.
La psicosis posparto es una emergencia médica porque la persona puede estar en riesgo de hacerse daño a sí misma, a su bebé o a otra persona. Si usted o alguien que conoce presenta estos síntomas, llame al 988 o al 911, o llévela a la sala de emergencias más cercana. La psicosis perinatal puede tratarse. El tratamiento puede incluir permanecer en el hospital, tomar medicamentos y recibir apoyo de salud mental. Con tratamiento y apoyo, las personas con psicosis perinatal pueden recuperarse y sentirse mejor.
Obtener apoyo
Es importante que los padres consideren pequeñas acciones que pueden ayudar a que los altibajos emocionales se sientan más manejables. Esto podría incluir salir al aire libre durante unos minutos para respirar aire fresco, descansar siempre que sea posible o pedir ayuda con las responsabilidades del hogar. A algunos padres les resulta beneficioso realizar cada día una pequeña actividad que les transmita calma o familiaridad.
Para aquellos padres que sospechen estar experimentando un PMAD, pedir ayuda es el paso más importante. Buscar apoyo puede incluir apoyarse en amigos y familiares. También puede significar acudir a terapia, unirse a un grupo de apoyo o hablar con su médico sobre medicamentos que puedan ayudarle a sentirse mejor.
Existen varios recursos gratuitos y de bajo costo disponibles para brindar apoyo a la salud mental perinatal, entre los que se incluyen:
Líneas de apoyo:
- Línea de apoyo de Postpartum Support International (1-800-944-4773) presione 1 para conectarse con alguien en español
- Línea Nacional de Salud Mental Materna (1-833-943-5746)
Grupos de apoyo:
- Postpartum Support International (https://es.postpartum.net/)
- Shades of Blue Project (https://www.shadesofblueproject.org/es)
Programa MOMS: comienzos saludables – educación y apoyo posparto (https://www.momsorangecounty.org/es/programs/postpartum-support/)
Formas de encontrar terapeutas:
- Consulte el directorio de su proveedor de seguros
- Visite el sitio de LatinxTherapy para encontrar un terapeuta bilingüe (https://latinxtherapy.com/)
- Utilice la herramienta “Find a Therapist” (Encuentre un terapeuta) de Psychology Today
- Solicite referencias a su equipo médico
Si alguna vez se siente en peligro o tiene pensamientos de hacerse daño a sí mismo o a otras personas:
- Llame al 911 o al 988
- Diríjase a la sala de urgencias más cercana
Los trastornos perinatales del estado de ánimo y de ansiedad son comunes. Hay ayuda disponible. Usted no está solo. Si usted o un ser querido está pasando por dificultades durante el embarazo o después del nacimiento de un bebé, el apoyo está a su alcance. Hablar sobre la salud mental perinatal salva vidas, fortalece a las familias y ayuda a los padres a sentirse menos solos durante uno de los cambios más importantes de sus vidas.
Referencias e información pertinente:
American College of Obstetricians and Gynecologists. (2023). Perinatal mood and anxiety disorders. https://www.acog.org/topics/perinatal-mood-and-anxiety-disorders
International OCD Foundation. (2023). Postpartum and perinatal OCD. https://iocdf.org/perinatal-ocd/
March of Dimes. (2024). Baby blues after pregnancy. https://www.marchofdimes.org/find-support/topics/postpartum/baby-blues-after-pregnancy
Maternal Mental Health Leadership Alliance. (2024). Maternal mental health conditions and statistics. https://www.mmhla.org/articles/maternal-mental-health-conditions-and-statistics
National Institute of Mental Health. (2024). Perinatal depression. https://www.nimh.nih.gov/health/publications/perinatal-depression
Policy Center for Maternal Mental Health. (2025). Maternal mental health fact sheet. https://policycentermmh.org/maternal-mental-health-fact-sheet/
Postpartum Support International. (n.d.). Perinatal mental health. https://postpartum.net/perinatal-mental-health/
