Los trastornos alimentarios afectan a más de 30 millones de estadounidenses y a muchos más jóvenes en todo el mundo. Estos trastornos pueden afectar a personas de cualquier edad, género, etnia, estatus socioeconómico, raza, orientación sexual, forma corporal y peso. No existe una causa única conocida para los trastornos alimentarios.
¿Quién tiene riesgo de padecer un trastorno alimentario?
Los trastornos alimentarios a menudo ocurren junto con otros trastornos de salud mental, incluyendo ansiedad, depresión y trastornos por consumo de sustancias. Por ejemplo, entre el 48 y el 51 % de las personas con anorexia nerviosa, el 54 al 81 % de las personas con bulimia nerviosa y el 55 al 65 % de las personas con trastorno por atracón también tienen un diagnóstico de trastorno de ansiedad.
Entre las mujeres adolescentes y jóvenes, estadounidenses, hasta un 15% se han presentado con síntomas de anorexia nerviosa, ya sea con síntomas graves o más leves. Un estudio grande realizado con jóvenes de 14 y 15 años encontró que hacer dieta fue el factor más importante que predijo el desarrollo de un trastorno alimentario.
De 1999 a 2009, el número de hombres hospitalizados por una causa relacionada con trastornos alimentarios aumentó un 53%. Este aumento se puede deber al mayor reconocimiento de los trastornos alimentarios en hombres, lo que ha llevado a más conversaciones abiertas y más hospitalizaciones. También ha habido un crecimiento en las redes sociales que se enfocan en el fitness y en expectativas corporales poco realistas, lo cual puede contribuir al aumento de trastornos alimentarios en hombres.
¿Cuáles son los diferentes tipos de trastornos alimentarios?
Existen cuatro tipos principales de trastornos alimentarios:
- Anorexia nerviosa. Las personas con anorexia restringen severamente las calorías hasta el punto de la extrema debilidad. Hay un miedo intenso a subir de peso y una forma poco realista de ver el propio cuerpo. Puede negarse a comer en absoluto o solo comer pequeñas cantidades de comida que contienen pocas calorías.
- Bulimia nerviosa. Las personas diagnosticadas con bulimia nerviosa tienen episodios de atracones/purgas. Esto significa que comen en grandes cantidades y luego se obligan a vomitar. También pueden hacer ejercicio compulsivamente y tomar laxantes para ayudar a eliminar las calorías que han consumido. Las personas diagnosticadas con bulimia nerviosa continúan con este ciclo de atracones y purgas y también pueden restringir excesivamente las calorías entre atracones.
- Trastorno de Ingesta Restrictiva de Alimentos Evitativos (ARFID). Algunas personas no se preocupan por su peso ni por su apariencia, pero tienen dificultad para comer lo suficiente y cubrir las necesidades de su cuerpo. No se trata simplemente de que sean selectivos al comer. Su alimentación restrictiva puede tener consecuencias médicas graves de formas muy similares a la anorexia y la bulimia.
- Trastorno por atracón. Esto también se conoce como comer compulsivamente. Las personas diagnosticadas con trastorno por atracón consumen cantidades excesivas de comida sin vomitar. A menudo comen sin control a pesar de sentirse llenos. Las personas diagnosticadas con trastorno por atracón pueden sentirse culpables o avergonzadas después de un atracón y puede que empiecen una dieta extrema para castigarse a sí mismas. El atracón puede ocurrir en personas de cualquier peso.
¿Cuáles son los signos y síntomas de advertencia de los trastornos alimentarios?
- Preocupación por el peso, la comida, las calorías, la imagen corporal y/o la dieta.
- Cambios en el peso (subir o bajar de peso).
- Negarse a comer ciertos alimentos o categorías de alimentos importantes (por ejemplo, no comer carbohidratos o productos lácteos).
- Desarrollo de hábitos alimentarios anormales, secretos, extremos o ritualizados.
- Comer más allá del punto de sentirse cómodo y lleno.
- La desaparición de una gran cantidad de comida.
- Miedo intenso a subir de peso.
- Pérdida de la menstruación en mujeres.
- Cambios de humor extremos.
- Saltarse comidas o comer porciones pequeñas.
- Visitas frecuentes al baño después de las comidas.
- Abuso de laxantes, pastillas para adelgazar o diuréticos.
- Mareos o desmayos.
- Miedo a comer después de una experiencia aterradora con la comida (por ejemplo, atragantarse, vómitos).
- Ejercicio excesivo.
