Depresión

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Depression Overview

Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), aproximadamente 1.9 millones de niños entre 3 y 17 años han sido diagnosticados con depresión. De los jóvenes diagnosticados con depresión, aproximadamente el 60 % no recibe ningún tipo de tratamiento de salud mental para tratar la condición. 

¿Cuáles son algunos de los síntomas de la depresión?

• Sentirse triste, vacío o desesperanzado con frecuencia.
• Sentirse irritable.
• Dificultad para conciliar el sueño, permanecer dormido o dormir más de lo normal.
• Sentirse muy cansado o con poca energía.
• Sentirse inútil o culpable.
• Tener dificultad para concentrarse.
• Pensar en la muerte o en el suicidio.
• Cambios en el apetito.

¿Cuáles son los síntomas a los que deben estar atentos los padres?

Los síntomas de la depresión varían de un niño a otro, por lo que a continuación se exponen algunos comportamientos a los que los padres deben estar atentos, ya que pueden indicar que su hijo está deprimido o necesita atención de salud mental.

• El niño parece muy irritable; tenga en cuenta que la depresión en niños pequeños puede parecer más irritabilidad que tristeza o decaimiento.
• El niño pasa mucho tiempo en su habitación y no quiere interactuar con su familia o amigos.
• El niño presenta una disminución significativa en su nivel de energía y pasa más tiempo en la cama o durmiendo de lo habitual.
• El niño es muy “sensible” y llora con facilidad.
• El niño parece enfadarse “de la nada”.
• El niño no quiere ir a la escuela.
• Cambios grandes en el apetito del niño: de repente come significativamente más o menos.

¿Cuál es la diferencia entre el comportamiento natural de los adolescentes y la depresión?

Los síntomas de la depresión pueden no ser evidentes, como cuando un adolescente manifiesta tristeza. Es común que los adolescentes se sientan abrumados fácilmente durante todos sus cambios de desarrollo o que parezcan irritados y retraídos con la familia porque prefieren estar con sus amigos.

Es importante que los padres, personas a cargo del cuidado y educadores sepan distinguir la diferencia entre el comportamiento natural de los adolescentes y un comportamiento depresivo.

Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos de salud mental (DSM-5), la depresión diagnosticada clínicamente puede denominarse trastorno depresivo mayor u otro trastorno depresivo especificado. El DSM-5 establece que los síntomas comunes de la depresión pueden incluir humor irritable, falta de motivación, incapacidad para concentrarse, fatiga, síntomas físicos como dolores de estómago y de cabeza, retraimiento social, tristeza y problemas de comportamiento como desobediencia o rebeldía.

Si su hijo adolescente no suele ser así y estos síntomas tienen un patrón de aparición durante más de dos semanas, puede ser una señal de alerta de que el adolescente está sufriendo un episodio depresivo.

¿Quién sufre depresión?

Hasta un 9 % de los jóvenes experimentan al menos un episodio depresivo grave antes de los 14 años. Los adolescentes son aún más propensos a sufrir depresión. Las mujeres sufren depresión aproximadamente el doble que los varones. Hasta un 37 % de los estudiantes universitarios presentan o manifiestan experimentar síntomas depresivos. 

La depresión es la condición de salud mental más común entre los jóvenes trans; el 66.5 % de los adolescentes trans sufre depresión. 

Consejos para padres y personas a cargo del cuidado de niños con depresión

Ver a un hijo lidiar con la depresión puede ser angustiante para los padres. La buena noticia es que los adultos no tienen por qué sentirse impotentes. Si usted es un padre preocupado por su hijo o uno de sus amigos, aquí tiene algunos consejos sobre cómo apoyarlo. Esta guía sobre expresiones comunes que hay que evitar, y qué decir en su lugar, también puede ayudar. 

Demuestre su amor 

Los niños necesitan amor, empatía y respeto. Hágale saber que se interesa por él y que sus sentimientos son importantes. Simplemente esté presente, siéntese con él y asegúrele que comprende cómo se siente. 

Siga una rutina 

Los horarios y las rutinas crean una sensación de estructura y seguridad y pueden hacer que las tareas parezcan más accesibles. Ayude a crear rutinas para su hijo, aunque él no tenga ganas de realizar actividades. 

Concéntrese en la comunicación positiva 

Lleve un registro de la proporción de comentarios negativos y positivos que le hace a su hijo. Su objetivo debe ser 1 negativo por 5 positivos. 

Cree un entorno positivo 

Cree una atmósfera positiva para ayudar a su hijo a relajarse. Haga una lista de cosas divertidas para hacer juntos y llévelas a cabo. 

Cuídese 

Busque un grupo de apoyo, tome una clase de ejercicio o contrate a una niñera para poder salir. También tiene que cuidar de usted mismo cuando cuida de su hijo. 

Busque tratamiento para su hijo 

Su hijo puede beneficiarse de la terapia, el asesoramiento o los medicamentos. Hable con su médico para decidir qué es lo mejor para su familia. 

Busque ayuda 

Si su hijo expresa pensamientos de querer matarse o hacerse daño, o hace declaraciones preocupantes, llame al 9-1-1 o llévelo de inmediato al Departamento de Emergencias más cercano. Estos sentimientos o pensamientos son una emergencia. Nunca dé por sentado que se trata de una broma o una exageración. 

Dele seguridad a su hijo 

Hágale saber a su hijo que usted va a hacer lo necesario para ayudarlo a sentirse mejor y que la terapia, la actividad y los medicamentos pueden ayudarlo. Recuerde que la depresión es tratable y que puede mejorar. 

Consejos para niños y adolescentes con depresión

La depresión puede ser abrumadora y hacerte sentir desesperanzado, pero es importante recordar que es tratable. Pide apoyo a uno de tus padres o a un adulto de confianza. Los siguientes consejos también pueden ayudarte a sobrellevarla. 

Si te encuentras en una crisis inmediata o piensas en hacerte daño o hacérselo a otras personas, llama al (877) 7CRISIS o al (800) 273-TALK, o envía un mensaje de texto con la palabra “HOME” al 741741. También puedes llamar al 9-1-1 o ir al Departamento de Emergencias más cercano. No esperes para buscar ayuda. 

Intenta no reprimir tus sentimientos. 

Busca a un amigo de confianza o a un adulto, como tus padres, para hablar de tus sentimientos y de lo que te preocupa. 

Entiende que lo que estás atravesando tiene un nombre y que no estás solo. 

Al menos la mitad de tus compañeros de clase experimentarán síntomas de depresión en algún momento de sus vidas. Aunque te sientas solo, debes saber que hay otras personas que han sentido lo mismo que tú y que pueden ayudarte a superar estos sentimientos. 

Mantente al día con tus amigos y actividades. 

Aunque no quieras hacer cosas, igualmente debes intentar hacerlas. Esfuérzate por intentar hacer cosas divertidas, aunque las hagas de manera automática. Durante la pandemia de COVID-19, algunas de las actividades que solías disfrutar pueden no ser seguras en su forma habitual. Habla con tus padres o tutor sobre las actividades que puedes hacer para divertirte de manera segura. 

Haz algo que te haga sentir orgulloso. 

Haz tus deberes, termina una tarea (como limpiar tu habitación) y fíjate en lo bien que lo has hecho. Siéntete orgulloso de tu esfuerzo. Establece pequeños objetivos como éste para mantener ese sentimiento de orgullo durante toda la semana. 

Habla sobre tu tristeza. 

A veces, cuando la gente se siente triste, las cosas en las que piensa también son tristes. Si tu mejor amigo te dijera que se siente muy triste o que tiene un problema, ¿qué le dirías para apoyarlo? Intenta hablar de tu propia tristeza con un amigo. 

Habla de pensamientos y sentimientos que te dan miedo. 

A veces, cuando los niños se sienten mal, piensan mucho en la muerte o en morir. Si notas que tienes pensamientos que te dan miedo, como “me quiero morir”, díselo a un adulto de confianza, como tus padres o tu tutor. Busca ayuda o llama al 9-1-1 de inmediato si sientes que podrías hacerte daño. 

Enfócate en dormir lo suficiente. 

Es más probable que nos sintamos mal o decaídos si no descansamos lo suficiente. Intenta que la hora antes de acostarte sea tranquila y relajante. Intenta alejarte del teléfono y de la televisión, ya que la luz engaña a tu cerebro haciéndole creer que es de día.