Entendiendo las líneas de ayuda para el suicidio

Por la Dra. Vicky Bouche, psicóloga pediátrica en Rady Children’s Health

Vivimos en una época en la que con frecuencia nos comparten números de ayuda para crisis y prevención del suicidio — en la escuela, con terapeutas o con médicos — pero muchas personas todavía dudan en llamar. Y esa preocupación es completamente válida.

La mayoría de las personas no sabe qué esperar al llamar a una línea de crisis, y es normal tener preguntas como: ¿quién responderá al otro lado? ¿Qué me van a preguntar? ¿Llamarán a la policía? ¿Quién puede llamar?

Si quieres entender más a fondo las líneas de ayuda contra el suicidio, ¡sigue leyendo!

¿Qué son las líneas de ayuda para crisis y suicidio?

Una línea de ayuda en crisis es un servicio gratuito y confidencial disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana, donde las personas pueden llamar para recibir apoyo cuando tienen dificultades con su salud mental. Estas líneas suelen estar atendidas por consejeros de crisis formados que escuchan, ofrecen apoyo y, a veces, te ayudan a conectar con recursos locales.

Existen varios tipos de líneas de ayuda, incluyendo líneas de prevención del suicidio diseñadas específicamente para apoyar a personas que experimentan pensamientos suicidas, mantenerlas seguras en el momento y conectarlas con recursos de crisis. Los pensamientos suicidas incluyen cualquier pensamiento relacionado con el deseo de morir o hacerse daño intencionalmente. Algunas líneas de ayuda están adaptadas a comunidades específicas, por ejemplo, aquellas que atienden a jóvenes, veteranos, personas LGBTQ+ y poblaciones hispanohablantes. Muchas líneas de ayuda implican llamadas telefónicas, sin embargo, hay algunas que se basan en mensajes de texto o chat. Con estas líneas de ayuda, envías un mensaje al orientador desde tu teléfono o computadora.

Otro tipo de línea de ayuda se conoce como “warmline” o línea de apoyo emocional. Estas líneas ofrecen apoyo confidencial y gratuito por teléfono a personas que necesitan hablar sobre su salud mental. Sin embargo, no están diseñadas para atender emergencias.

Por lo general, las warmlines son atendidas por voluntarios o compañeros capacitados, muchas veces personas que han tenido experiencias propias con desafíos de salud mental. Su objetivo es brindar apoyo a quienes están atravesando momentos difíciles, emociones intensas o preocupaciones relacionadas con el consumo de sustancias.

Una pregunta común es: ¿quién puede llamar a estas líneas? La respuesta es: ¡cualquier persona! Puedes llamar tú mismo, o un amigo, cuidador o maestro puede comunicarse para pedir información y apoyo.

¿Cuándo debería llamar?

¡Cuando sientas que estás pasando por dificultades! Hay diferentes líneas de crisis y de apoyo disponibles para apoyarte según lo que estés experimentando. Algunas personas pueden llamar después de haber probado todas sus técnicas de afrontamiento, pero seguir sintiéndose molestas o teniendo pensamientos suicidas. Otros pueden llamar si no consiguen contactar a sus amigos o familiares de confianza, pero sienten que necesitan hablar con alguien. Algunos empleados de la línea de crisis han compartido que hay llamadas recurrentes que llaman a diario en busca de apoyo. ¡La decisión de cuándo llamar depende de ti!

¡Comprobar cómo es llamar a las líneas de ayuda!

Existen muchas preocupaciones sobre llamar a una línea de ayuda. En general, el personal de las líneas de crisis está capacitado para hacer preguntas, brindar apoyo, acompañarte durante un momento difícil y conectarte con recursos cuando sea necesario. Cada persona que atiende la línea tiene su propio estilo y forma de comunicarse. Algunas personas que llaman pueden sentirse muy cómodas y conectadas con quien les responde, mientras que otras pueden no sentir esa misma conexión. También es importante reconocer que no todas las experiencias son iguales, y algunas personas pueden sentir que la llamada no fue tan útil por diferentes razones.

La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) compartió datos de julio de 2025 que nos ayudan a entender cómo puede ser una conversación con una línea de ayuda. Según SAMHSA, en ese mes su línea recibió más de 669,000 mensajes de texto, llamadas y chats. En promedio, las llamadas duraron 13 minutos, las conversaciones por mensaje de texto 55 minutos y los chats en línea 28 minutos. El tiempo de espera para recibir respuesta varió entre 33 segundos y 4 minutos. Sin embargo, estos tiempos pueden cambiar según la hora del día y la línea de ayuda a la que se llame.

Otra preocupación común sobre llamar a una línea de ayuda es: ¿Mis padres o familiares sabrán que llamé? En la mayoría de los casos, la respuesta es no. Las líneas de crisis y prevención del suicidio son servicios confidenciales. Esto significa que no pueden compartir información sobre ti ni contactar a otras personas sin tu permiso, excepto en ciertas situaciones de emergencia.

La excepción es cuando existe peligro inminente, es decir, cuando el consejero de crisis cree que podrías estar en riesgo inmediato de lastimarte gravemente, quitarte la vida o que alguien más te haga daño. En esos casos, el consejero puede buscar ayuda adicional para proteger tu seguridad. Por lo general, esto puede incluir contactar a los servicios de emergencia para realizar lo que se conoce como un “chequeo de bienestar”.

¿Significa eso que la policía viene cada vez que llamas a una línea de crisis o de ayuda?

No. El personal de la línea solo puede contactar a la policía si considera que existe un riesgo inmediato de que la persona sufra un daño grave o esté en peligro de muerte. En la mayoría de las llamadas, esto no ocurre. Sin embargo, en situaciones de emergencia, es posible que se contacte a la policía para realizar un “chequeo de bienestar”. Sabemos que esto puede sentirse intenso o incluso aterrador, pero el objetivo es proteger la seguridad y salvar la vida de la persona. En esos casos, el consejero puede compartir tu ubicación para que puedan verificar que estás a salvo. También es posible que los servicios de emergencia utilicen información como los datos de la llamada o la dirección IP (si fue por internet) para localizar a la persona.

 ¡Las líneas de prevención del suicidio son un recurso!

Es importante recordar que las líneas de crisis y las líneas de apoyo emocional son recursos disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Su objetivo es acompañarte y ayudarte a superar un momento muy difícil. Sin embargo, estas líneas están pensadas como un apoyo temporal. Si continúas teniendo dificultades con tu salud mental, puede ser útil buscar un consejero o terapeuta que te ayude a trabajar en cambios a largo plazo. Para encontrar un profesional de salud mental, puedes llamar al número que aparece en la parte posterior de tu tarjeta de seguro médico o pedir recomendaciones en tu escuela, trabajo o con tu médico.